Stosowane w silnikach wysokoprężnych, służące do ułatwienia rozruchu, zwłaszcza w niskich temperaturach i stabilizację wolnych obrotów pracy silnika. Użycie świec żarowych zmniejsza także emisję szkodliwych składników spalin podczas rozruchu zimnego silnika.
Świece trójfazowe, stosowane w nowoczesnych silnikach Diesla, mogą grzać w dowolnym momencie zarówno przed uruchomieniem silnika, w trakcie jego uruchamiania jak i podczas jazdy.
